La Santa Iglesia Catedral
Metropolitana de Santa María la Real de la Almudena, es conocida simplemente
como Catedral de la Almudena.
Es un templo catedralicio
dedicado a la Virgen María bajo la advocación de la Almudena.
La catedral está situada en el
centro histórico de Madrid; la fachada principal se encuentra frente al Palacio
Real. La fachada del crucero mira hacia la calle de Bailén y el acceso a la
cripta se realiza por la cuesta de la Vega, al final de la calle Mayor.
A diferencia de la mayoría de
templos cristianos, de orientación este-oeste, la catedral tiene una
orientación norte-sur, fruto de su concepción como parte integrante del
conjunto del Palacio Real.
Se trata de un edificio de 102
metros de longitud y 73 de altura máxima, construido desde finales del siglo
XIX a finales del XX, en diferentes estilos arquitectónicos: neoclásico en el
exterior, neogótico en el interior y neorrománico en la cripta.
Fue consagrada el 15 de junio
de 1993 por Juan Pablo II, en su cuarto
viaje a España, siendo la única catedral española consagrada por un papa.
Los orígenes de la catedral de
la Almudena pueden situarse en la pequeña iglesia de Santa María de la
Almudena, de origen tardomedieval, que se emplazaba a pocos metros de la actual
catedral
El día 4 de abril de 1883 el
rey Alfonso XII puso la primera piedra del nuevo edificio.
El 22 de mayo de 2004, se
celebraron los esponsales del rey Felipe VI (entonces príncipe de Asturias) con
Letizia Ortiz.
La catedral de la Almudena es
una de las catedrales españolas más recientemente construidas, junto a la
catedral de San Cristóbal de La Laguna de Tenerife y la catedral de María
Inmaculada de Vitoria.
Materiales de construcción: La
fachada, con tonos blancos y vetas rosadas está hecha con calizas micríticas
veteadas de Portugal y la parte más ornamental de la portada está realizada con
una caliza oolítica también portuguesa. A partir de 1911 se continuó trabajando
con una piedra caliza proveniente de Novelda, provincia de Alicante, que posee
tonos cremas. La portada principal, con
sus dos torres, es de granito, proveniente de Zarzalejo, en la comunidad de
Madrid. Las únicas columnas de granito que posee el templo, situadas entre las
dos torres de esta fachada principal, proceden de las canteras del municipio
madrileño de El Boalo, Cerceda y Mataelpino, donde sus canteros extrajeron esta
roca berroqueña y las esculpieron en los años cincuenta.
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