Biografía y obras de Cervantes:
Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de
Henares, el 29 de septiembre de 1547 y murió en Madrid, el 22 de abril de 1616)
fue un soldado, novelista, poeta y dramaturgo español.
¿Por qué es tan importante Cervantes?
Está considerado la máxima figura de la literatura española
y es universalmente conocido por haber escrito El ingenioso Hidalgo don
Quijote de la Mancha (conocida habitualmente como el Quijote), que
muchos críticos han descrito como la primera novela moderna y una de las
mejores obras de la literatura universal, además de ser el libro más editado y
traducido de la historia, solo superado por la Biblia.
Su infancia:
Es el cuarto hijo de un médico modesto, Rodrigo de
Cervantes, y de Leonor de Cortinas.
Su infancia estuvo marcada por los acuciantes problemas
económicos de su familia, que en 1551 se trasladó a Valladolid en busca de
mejor fortuna, al estar allí la Corte. Allí inició el joven Miguel.
En 1561 la corte regresó a Madrid y la familia Cervantes hizo lo
propio para conseguir un buen trabajo.
Juventud:
La inestabilidad familiar y los problemas de su padre (que en
Valladolid fue encarcelado por deudas) condicionaron que su formación
intelectual, aunque extensa, fuera más bien improvisada.
Aun así, parece probable que frecuentara las universidades de
Alcalá de Henares y Salamanca, puesto que en sus textos aparecen copiosas
descripciones de la picaresca estudiantil de la época.
Salida de España y Batalla de Lepanto:
En 1569 se marchó de España, probablemente a causa de algún
problema con la justicia, y se instaló en Roma, donde ingresó en la milicia, en
la compañía de don Diego de Urbina, con la que participó en la batalla de
Lepanto (1571). En este combate naval contra los turcos fue herido de un
arcabuzazo en la mano izquierda, que le quedó anquilosada.
Cuando regresaba de vuelta a España tras varios años de vida de
guarnición en Cerdeña, Lombardía, Nápoles y Sicilia (donde había adquirido un
gran conocimiento de la literatura italiana), la nave en que viajaba fue
abordada por piratas turcos (1575), que lo apresaron y vendieron como esclavo,
junto a su hermano Rodrigo, en Argel. Allí permaneció hasta que, en 1580, un
emisario de su familia logró pagar el rescate exigido por sus captores.
Vuelta a España:
Ya en España, tras once años de ausencia, encontró a su familia
en una situación aún más dramática. Para salir a flote trabajó para la corte
durante años.
En 1584 casó con Catalina Salazar de Palacios.
En 1585 se publicó su novela pastoril La Galatea. En 1587
aceptó un puesto de comisario real de abastos que, si bien le acarreó más de un
problema con los campesinos, le permitió entrar en contacto con el abigarrado y
pintoresco mundo del campo que tan bien reflejaría en su obra maestra, el Quijote.
Don Quijote de la Mancha
La primera parte de El ingenioso hidalgo don Quijote de la
Mancha apareció en 1605; el éxito de este libro fue inmediato y
considerable, aunque no le sirvió para salir de la pobreza.
En 1606 la corte se trasladó de nuevo a Valladolid, y Cervantes fue
con ella, para poder seguir mendigando favores.
Mientras los grandes poetas del Siglo de Oro, empezando por Francisco
de Quevedo o Luis de Góngora, gozaban de una sólida posición o de la protección
de aristócratas, y el mejor dramaturgo de la época, Lope de Vega, podía incluso
vivir de su obra, la justa fama que le había dado la difusión del Quijote
sólo sirvió a Cervantes para publicar otras obras que ya tenía escritas: los
cuentos morales de las Novelas ejemplares, el Viaje del Parnaso y
las Comedias y entremeses.
En 1615, meses antes de su muerte, envió a la imprenta el segundo
tomo del Quijote, con lo que quedaba completa la obra que lo sitúa como
uno de los más grandes escritores de la historia y como el fundador de la
novela en el sentido moderno de la palabra. A partir de una sátira corrosiva de
las novelas de caballerías, el libro construye un cuadro tragicómico de la vida
y explora las profundidades del alma a través de las andanzas de dos personajes
arquetípicos y contrapuestos, el iluminado don Quijote y su prosaico escudero
Sancho Panza.
Las dos partes de Don Quijote de la Mancha ofrecen, en
cuanto a técnica novelística, notables diferencias. De ambas, la segunda es,
por muchos motivos, más perfecta que la primera, publicada diez años antes. Su
estilo revela mayor cuidado, y el efecto cómico deja de buscarse en lo grotesco
y se consigue con recursos más depurados.
Los dos personajes principales adquieren también mayor
complejidad, al emprender cada uno de ellos caminos contradictorios, que
conducen a don Quijote hacia la cordura y el desengaño, mientras Sancho Panza
siente nacer en sí nobles anhelos de generosidad y justicia. Pero la grandeza
del Quijote no debe ocultar el valor del resto de la producción literaria de
Cervantes, entre la que destaca la novela itinerante Los trabajos de
Persiles y Sigismunda, su auténtico testamento literario.
Muerte y tumba de Cervantes
Cervantes
falleció en Madrid a la edad de 68 años de diabetes, en la conocida Casa de
Cervantes, situada en la esquina entre la calle del León y la calle Francos, en
el ya citado barrio de las Letras o barrio de las Musas, en el
entorno del conocido Madrid de los Austrias.
Cervantes
deseó ser enterrado en la iglesia del convento de las Trinitarias Descalzas, en
el mismo barrio, ya que cuando fue llevado preso en Argel, la congregación de
los trinitarios ayudó, hicieron de intermediarios y recogieron fondos para que
él y su hermano Rodrigo fueran liberados.
El convento
actual fue construido en distintas fases. En el momento en que Cervantes fue
enterrado allí, el convento tenía una capilla pequeña con acceso por la calle
Huertas, pero posteriormente fue edificada una iglesia mayor en el mismo sitio
y se trasladó a este nuevo templo a las personas que se encontraban enterradas
en el anterior.
El cuerpo de
Cervantes también fue trasladado pero se desconocía el lugar exacto en el que
se encontraba. En julio de 2011 saltó la noticia de que el historiador Fernando
de Prado se proponía encontrar los restos de Cervantes liderando un grupo de
expertos, explorando las diferentes partes del convento, de 3000 metros
cuadrados, para investigar mejor su aspecto físico y las causas de su muerte.
Novelas de Cervantes
Miguel de Cervantes cultivó, pero a su original modo, los géneros narrativos
habituales en la segunda mitad del siglo XVI: la novela bizantina, la novela
pastoril, la novela picaresca, la novela morisca, la sátira lucianesca, la miscelánea.
Renovó un género, la novella, que se entendía entonces a la italiana
como relato breve, exento de retórica y de mayor trascendencia.
Orden cronológico:
- La
Galatea (1585)
- El
ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha (1605)
- Novelas
ejemplares (1613)
- El
ingenioso caballero don Quijote de la Mancha (1615)
- Los
trabajos de Persiles y Sigismunda (1617)
- En Albacete: Monumento a Miguel
de Cervantes en el Parque Abelardo Sánchez.
- En Alcalá de Henares: Escultura
en la plaza que lleva su nombre, en la glorieta del Chorrillo, y en el
Centro deportivo Miguel de Cervantes de la Brigada Paracaidista.
Monumentos a Cervantes
- En Madrid: Monumento a Miguel
de Cervantes en la Plaza de España, escultura en la Plaza de las Cortes, escultura
en la Biblioteca Nacional de España, y placa conmemorativa de su
enterramiento.
- En Valladolid: Estatua de
Cervantes, Casa de Cervantes Casa de Cervantes (Valladolid).
- En Santiago de Compostela:
Escultura en la plaza que lleva su nombre.
- En Sevilla: Monumento a
Cervantes consistente en una estatua de medio cuerpo de bronce con
pedestal.
- En Ciudad Real: Escultura en la
plaza del mismo nombre, sentado de cuerpo entero.
- En La Paz, Bolivia: Escultura
en la Plaza España.
