Puerta de Alcalá.
La Puerta de Alcalá es una de las cinco antiguas puertas reales que
daban acceso a la ciudad de Madrid.
Se ubica en el centro de la Plaza de la Independencia. En el
cruce de las calles de Alcalá, Alfonso XII, Serrano y Salustiano Olózaga.
Antiguamente la puerta daba acceso a aquellos viajeros que entraban en
Madrid desde Francia,
Aragón o Cataluña.
En la actualidad es una puerta monumental que se encuentra junto al Parque
del Retiro.
Carlos III ordenó su construcción en
sustitución de otra puerta anterior que existía ya desde el siglo XVI.
El diseño y obra pertenece al
arquitecto italiano Francesco Sabatini.
Se trata de una puerta de estilo neoclásico y aspecto monumental similar a
los Arcos de Triunfo romanos, se erigió mirando su
exterior a oriente
en el año 1778.
La puerta ha sido posteriormente restaurada en cinco ocasiones en más de dos
siglos de existencia, siendo la última a finales del siglo XX.
La originalidad de su fábrica consiste en ser el primer arco de triunfo
construido en Europa tras la caída
del Imperio romano, siendo precursor de otros como el Arco de Triunfo de París y la Puerta de Brandeburgo en Berlín.
La puerta ya desde su ubicación final fue adquiriendo desde finales del
siglo XVIII relevancia en el pueblo madrileño, y a finales del siglo XIX era ya
uno de sus iconos más característicos que aparece en numerosas ilustraciones de
la ciudad.
La Puerta de Alcalá fue construida mediante el empleo de dos tipos de
piedra: sillería de piedra berroqueña para los elementos de sujeción estructural.
La procedencia de las piedras graníticas es de las canteras de la zona de Colmenar
Viejo, Alpedrete
y Hoyo de Manzanares. Los elementos decorativos y
ornamentales se desarrollaron en piedra blanca procedente de las canteras de Colmenar
de Oreja: angelotes, escudos, armas, yelmos. Concretamente de calizas fosilíferas de characeas de cabonato cálcico de pureza al 99%. La fachada
exterior mira al este, mientras que la interior lo hace al oeste.
En el intradós
del primer arco la Dirección General del Instituto Geográfico ha colocado una
placa indicando que la altura sobre el nivel medio del mediterráneo en Alicante
es de 658.6 metros.
La Puerta de Alcalá desarrolla su arquitectura en tres cuerpos, los dos
laterales a inferior altura que el central. Entre sus tres cuerpos se reparten
cinco vanos en
total: tres con arco de medio punto, con claves acabados en sus dovelas con mascarones
con formas de cabezas de león (lado oeste o interior) y sátiros (lado este o
exterior), y dos laterales con arcos
adintelados decorados sobre ellos con sendos pares de tarjetones con
relieves de cornucopias cruzadas (lado oeste o interior) y motivos
florales en forma de guirnaldas (lado este o exterior).
Estos vanos centrales ya
disponían, a los pocos años de su construcción, de rejas que se cerraban al tráfico todos los días
al atardecer. En la actualidad pueden observarse los bujes sobre los que se
soportaba y giraba este enrejado. Los otros vanos exteriores están destinados
al paso de peatones.
En planta el cuerpo central sobresale del de los
costados.
La fachada exterior, aquella que mira hacia el este, presenta diez columnas
de granito de Segovia adosadas. Todas ellas lisas y sin estrías. En la
interior, la que mira hacia la ciudad, se sustituyen las seis exteriores por pilastras y
sólo dos pares junto al arco central siguen siendo columnas. Todas ellas se
apoyan sobre un zócalo. Los capiteles son de orden
jónico y sobre ellos se apoya una cornisa. Son del
mismo diseño que hizo Miguel Ángel para la fábrica del Capitolio en
Roma. Se hicieron
traer los modelos en la época para adaptarlos al diseño de la Puerta.
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